Teniendo en cuenta que solo dispongo de 6 días para hacer mi recorrido por Canadá decidí averiguar un poco sobre el país, para acomodar mi itinerario y determinar las ciudades a visitar. Canadá es el segundo país más grande del mundo, sin embargo tiene una población muy baja de 3,2 personas por km2, debido a que es muy frío. La mayor parte de la gente vive a 200 km de la frontera con Estados Unidos, ya que presenta los climas más templados del país. Las ciudades con más áreas urbanas y con centros financieros e industriales más importantes son Toronto, Montreal y Vancouver, es por eso que me decidí por visitar estas tres ciudades.

TORONTO

Partí del Aeropuerto Internacional McCarran de Las vegas, hacia el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson, un viaje extenuante que me llevaría a mi primer destino, una ciudad grandísima y llena de lugares por conocer. Llegar a Toronto y ver una ciudad tan cosmopolita hace que se me erice la piel de la emoción, en el vuelo alguien me comentaba que hay 2.481.494 habitantes, que es una ciudad muy globalizada y que además es el centro financiero del país y esto la hace muy semejante a New York.

En Toronto hay seis zonas del área metropolitana que son Toronto, North York, East york, york, Scarborough y Etobicoke. Las calles de la capital de Ontario reflejan y allí se albergan Arte, gastronomía, costumbres que muestran los diversos orígenes que allí conviven.

Leyendo e investigando sobre la ciudad me enteré que se pueden admirar y disfrutar 8 mil hectáreas de áreas verdes y 1.500 parques, existen 90 kilómetros de veredas pavimentadas, me encanta que existan 5 campos de golf públicos que no hay en Colombia, 641 áreas deportivas, 750 canchas de tenis públicas, 281 instalaciones acuáticas públicas, 833 jardines de recreo para niños y 5 ferries.
Después de descansar un poco en el hotel, me fui para el centro en donde se encuentran todos los rascacielos y a pocas calles me encontré con Queen's Park, sede del gobierno provincial. Muy cerca de allí se extiende también al lago de Ontario. Como toda ciudad de considerable movimiento, Toronto acoge encuentros de todo tipo.
El reconocido Centro de Convenciones se ubica en una zona concurrida. Sus alrededores concentran gran cantidad de restaurantes de renombre, como el Hard Rock Cafe o el Planet Hollywood. A un solo paso está la zona hip, caracterizada por la Queen St. West, el Centro Rogers (antes Skydome), el Hockey Hall of Fame, la Torre CN, la arena de hockey y baloncesto, ACC y otros atractivos edificios.

En internet leí sobre un lugar considerado de gran importancia turística para la National Geopraphic, así que no podía dejar pasarlo por alto y lo fui a visitar. Es uno uno de los vecindarios más insólitos de Toronto llamado Distillery District, en donde se encuentra la colección más grande y mejor conservada de arquitectura victoriana industrial de América del Norte.

Visité algunos de los museos sin embargo, quiero recalcar los más importantes que se destacan en la ciudad: El Royal Ontario Museum es el mayor museo de Canadá. Exhibe al público principalmente obras arqueológicas y paleontológicas. Posee una de las colecciones de más prestigio de objetos de la Antigua China.

La Art Gallery of Ontario alberga varias pinturas y esculturas de artistas de renombre internacional. El Ontario Science Centre es un museo de las ciencias y la tecnología. El área metropolitana de Toronto es el tercer mayor centro del teatro anglófono del mundo, sólo por detrás de Nueva York y Londres, con más de 90 teatros repartidos por la metrópoli. El National Ballet of Canada, el grupo de ballet más prestigioso de Canadá, tiene su sede en Toronto. La Canadian Opera Company, la principal ópera del país.

Toronto es un centro de la industria cinematográfica de América del Norte, y la producción de películas domésticas e internacionales es una de las principales fuentes de ingresos de la ciudad. Toronto es el escenario de diversas películas, que suele representar frecuentemente a grandes ciudades americanas como Nueva York y Chicago. La importancia de la industria cinematográfica en la ciudad se pone de relieve con el Toronto International Film Festival (Festival Internacional de Cine de Toronto), el mayor festival cinematográfico del mundo, que rivaliza con el de Cannes en importancia.
En total, la ciudad cuenta con más de 50 compañías de ballet y danza, seis compañías de ópera y dos orquestas sinfónicas.

Desde Toronto viajé a casi dos horas por carretera, a las imponentes cataratas del Niágara, una de las maravillas del mundo. Allí me encontré con unos amigos y familiares, que siempre habían querido conocer las Cataratas y dada la oportunidad nos reunimos allí.

Es la vista más maravillosa que hemos tenido hasta el momento, la majestuosidad de estos saltos resulta imperdible, sobre todo para aquellos que disponen de tiempo. Nos decidimos a tomar un paseo en el barco Maid of the Mist, que nos llevó casi hasta el centro de las kilométricas caídas de agua. Fue emocionante y fascinante ver esta belleza de la naturaleza tan cerca de nosotros, eso si quedamos totalmente cubiertos de agua pero muy felices.

Esa noche volvimos a ir a las Cataratas para tener una vista nocturna, fue hermoso el show de luces que atraviesa el agua y estuvimos ahí tomando algunas fotos, luego comimos en un restaurante cercano y finalmente nos fuimos a dormir al hotel.

MONTREAL

Al día siguiente inicié mi recorrido de 75 km para llegar a la ciudad de Montreal, es la segunda ciudad más poblada de Canadá, actualmente por su economía ha permitido avances en su infraestructura, construcción de un anillo vial, entre otros. Aquí se celebra cada año el Festival Internacional de Jazz de Montreal, me contaban que despejan las avenidas para los espectáculos gratuitos y que además la ciudad en el mes de junio tiene competencias en fuegos artificiales con mayor prestigio en el mundo.

La ciudad posee numerosos museos, el Museo de Arte Contemporáneo, el Museo de arqueología e historia de Montreal, el famoso Museo de Bellas Artes, además de los numerosos teatros, entre éstos se destacan en particular, el Théâtre St-Denis, el Théâtre du Rideau Vert y el Théâtre du Nouveau Monde.

VANCOUVER

Luego partí hacia la ciudad de Vancouver, he escuchado que está considerada como la segunda mejor ciudad del mundo para vivir. Inicié mi recorrido en el Tranvía de Vancouver, pagué 28 usd por el tiquete pero valió la pena, ya que desde este autobús pude contemplar toda la ciudad y su guía turística nos relató muchas historias sobre esta hermosa ciudad.
Vancouver alberga una gran diversidad étnica y cultural, me encontré con chinos, japoneses, coreanos, indios y hasta alemanes, entre otros. De los sitios de mayor atracción turística se encuentra el parque de Stanley, que incluye el acuario de Vancouver, este es famoso por sus ballenas de Beluga, allí quede salpicada de agua en el show que presencié.

Vancouver es famoso en todo el mundo por sus colinas para esquiar, la más conocida es la Montaña Whistler. Su galería de arte está en el centro de la ciudad.

Al igual que Montreal, tiene un festival de fuegos artificiales, un festival de Jazz, Dragon boat festival, que es competencia en botes y el Vancouver Film Festival, celebrado a finales de septiembre y principios de octubre, en el que hay una excelente selección de filmes.

MÚSICA CANADIENSE

Mi último día lo dediqué a averiguar algo de la música del país. Un dato curioso es que desde muy pequeños los canadienses reciben instrucción musical en las escuelas.
Como les indiqué en las ciudades que visité presentan festivales de Jazz por lo que es evidente el gusto por este género.
En cuanto al ámbito internacional de intérpretes y compositores se encuentra Avril Lavigne (rock), Oscar Peterson (Jazz), Bryan Adams (Pop), Alanis Morissette (Rock/pop), Diana Krall (Jazz) y entre las más conocidas, Celine Dion y Shania Twain, que son prueba del talento y el trabajo de los músicos Canadienses.
En cuanto a la música propia del país, que refleja la cultura e historia de Canadá existen tres influencias muy fuertes: la música celta, francesa y autóctona (indígena). Entre los mejores grupos intérpretes de éste tipo de música está Great Big Sea (celtic rock/pop).

En el ámbito de la música celta, intérpretes como The Rankin Family y Ashley McIsaac han modernizado el sonido celta/irlandés/escocés con gran éxito. Sonidos que combinan instrumentos modernos con gaitas y muy particularmente el violín tradicional en ésta música, la cual es prevalente en el este de Canadá, Terranova (Newfoundland) y Nueva Escocia (Nova Scotia).

Finalmente se encuentra la intérprete indígena de más éxito en los últimos años, Susan Aglukark. Su música, que llega a tener un efecto casi hipnótico, revela una cultura rica e interesante. Susan es de origen Inuit, la nación indígena erróneamente llamada en el pasado Esquimal. Los Inuit han habitado el Norte de Canadá por siglos y tienen una cultura tan rica como la Mayas o los Incas.